Alix Popham – มุ่งหน้าสู่สิ่งที่ไม่รู้จัก

เขียนโดย โรเบิร์ต ธอร์ป

Alix Popham ใช้ชีวิตไปกับกีฬา ชายร่างยักษ์ผู้เงียบสงบจากเวลส์คนนี้อายุตั้งแต่ 4 ขวบ เขาเล่นรักบี้ ปั่นจักรยาน แข่งขันไตรกีฬา และกีฬาอื่นๆ เกือบทุกชนิดตลอดเส้นทาง เขาเป็นนักกีฬาโดยกำเนิดซึ่งมีความปรารถนาในตัวที่จะท้าทายตัวเอง แข่งขัน และคว้าชัยชนะ ความคิดที่นำพาเขาไปสู่จุดสูงสุดของกีฬา โดยเป็นกัปตันทีมเวลส์ U23 เป็นตัวแทนของเวลส์ในระดับนานาชาติในการแข่งขันรักบี้ชิงแชมป์โลก 2 ครั้ง และเล่นรักบี้ให้กับสโมสรในฝรั่งเศส Brive ซึ่งเขาจบอาชีพการเล่นของเขา

ภาวะสมองเสื่อมในระยะเริ่มแรก

อย่างไรก็ตาม พร้อมด้วยอดีตนักรักบี้หลายร้อยคน ปัจจุบัน Alix กำลังแบกบาดแผลที่ซ่อนอยู่ในการเล่นรักบี้ในระดับดังกล่าวและในลักษณะที่ทรงพลังเช่นนี้ ในเดือนเมษายน 2020 เขาได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคสมองเสื่อมแต่เริ่มมีอาการ แพทย์ประเมินว่าสมองของเขาต้องทนทุกข์ทรมานจากการถูกกระทบกระแทกย่อยถึง 100,000 ครั้งตลอดอาชีพการงาน 14 ปีของเขา ตอนนี้ เขามุ่งมั่นที่จะมุ่งความสนใจไปที่ปัญหาอาการบาดเจ็บที่ศีรษะในกีฬาร่วมกับอดีตเพื่อนร่วมงานและเพื่อนๆ โดยการใช้การปั่นจักรยานเป็นช่องทางในการส่งเสริมงานของเขา และนำสิ่งดีๆ มาสู่ปัญหานี้เพื่อผู้ทุกข์ทรมาน เมื่อพูดคุยกับ Alix เขาบอกว่าเขาสังเกตเห็นอาการครั้งแรกในปี 2019; สูญเสียความทรงจำระยะสั้น จ่ายเงินผิด เสียสมาธิในการสนทนา และสิ่งต่างๆ ล้นหลามในบางครั้ง เขากล่าวว่าการปั่นจักรยานเป็นหัวใจสำคัญของเขาในการจัดการกับการวินิจฉัย และผ่านองค์กรการกุศล 'Head for Change' เขาหวังว่าจะนำปัญหานี้ไปสู่ผู้ชมในวงกว้าง

ความท้าทายในการปั่นจักรยานและมุ่งหน้าสู่การเปลี่ยนแปลง

เมื่อ Alix เกษียณจากการเล่นในวัย 31 ปี เนื่องจากอาการบาดเจ็บทางร่างกายอื่นๆ หลังจากคว้าแชมป์แกรนด์สแลมในปี 20011 เขาได้จัดปั่นจักรยานเพื่อการกุศลMenCap ตลอดทางจากเวลส์ กลับไปยัง Brive และ 'Battle of Brive อันโด่งดัง เกมรักบี้ระหว่างสโมสรฝรั่งเศสและสโมสรเวลส์ Pontypridd นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา และนับตั้งแต่การวินิจฉัยของเขาโดยเฉพาะ ความท้าทายในการปั่นจักรยานของเขาก็เริ่มดีขึ้นเรื่อยๆ เขา ปั่นจักรยาน 'Ride Across America' เป็นทีม 3 ครั้ง ขี่ 'Ride for Doddy' (Doddy Weir - ตำนานรักบี้ชาวสก็อตแลนด์ ซึ่งเพิ่งเสียชีวิตเนื่องจาก MND) และจัด 'Rugby Wide Cycling Challenge' บน Zwift ในช่วงโควิด การระบาดใหญ่. ผ่านความท้าทายในการปั่นจักรยานและการเป็นชาวเวลส์ เขา ยังถูกผูกมัดให้เป็นเพื่อนนักกีฬาชาวเวลส์ในตำนาน Geraint Thomas นักปั่นจักรยาน และผู้ชนะการแข่งขัน Tour de France หลังจากพบเขาในงานเลี้ยงอาหารค่ำในปี 2011 ปัจจุบัน Geraint เป็นทูตขององค์กรการกุศล 'Head for Change' ที่อลิกซ์เป็นผู้จัดตั้งขึ้น และจะเดินทางร่วมกับอลิกซ์ในเส้นทางระหว่างเวลส์และลียงในฝรั่งเศสในปลายปีนี้ ซึ่งจะมาถึงทันเวลาสำหรับการแข่งขันระดับนานาชาติระหว่างเวลส์และออสเตรเลีย

รองเท้าปั่นจักรยานเสือหมอบ Lake CX 146 และ Lake CX 219

ปัจจุบัน Alix กำลังฝึกซ้อมสำหรับการแข่งขันปั่นจักรยานหลายวันก่อนหน้านี้ ที่เขาและอดีตผู้เล่นอีก 15 คนจะจัดขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ ซึ่งพวกเขาจะปั่นจักรยานจากสนามกีฬาแห่งชาติในคาร์ดิฟฟ์ ตลอดทางข้ามสหราชอาณาจักรไปยังเอดินบะระ เขาใช้เวลาหลายไมล์ด้วยจักรยานเสือหมอบที่ Orbea สนับสนุน และสวมรองเท้าบู๊ตปั่นจักรยานฤดูหนาว Lake Cycling CX 146 เพื่อให้แน่ใจว่าเท้าของเขาจะสบายเป็นพิเศษและอบอุ่นเป็นพิเศษ และในสมัยนั้นโดยสวมรองเท้าเทรนเนอร์ในร่มและเมื่อแสงแดดส่อง Alix กำลังใช้รองเท้าปั่นจักรยานเสือหมอบ Lake Cycling CX 219 ซึ่งเขาอธิบายว่า "เหมือนรองเท้าแตะ เลยไม่รู้ว่ากำลังใส่อยู่"

หลังจากใช้ชีวิตในกีฬาระดับหัวกะทิมาตลอดชีวิต Alix รู้แน่ชัดว่าเมื่อใดที่ชุดอุปกรณ์นั้นดี และการโอบเท้าของเขาด้วยความสบายและประสิทธิภาพในทะเลสาบคือสิ่งที่จำเป็นเมื่อคุณมีความท้าทายอันยาวนานรออยู่ข้างหน้า Alix เอาชนะสิ่งต่างๆ มากมายในชีวิต และตอนนี้มีความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ทุกคนต้องเผชิญ นั่นคือวิธีจัดการกับภาวะสมองเสื่อมตั้งแต่อายุยังน้อย และกับครอบครัวที่อายุน้อย อย่างไรก็ตาม หากนักกีฬาที่น่าทึ่งคนนี้ได้แสดงให้เห็น ความตั้งใจที่จะประสบความสำเร็จอย่างไม่มีวันยอมแพ้ และเราภูมิใจที่ Lake Cycling ที่ได้สนับสนุนเขาในการเดินทางด้วยจักรยาน ในขณะที่เขามุ่งหน้าสู่อนาคตที่ท้าทายในทางบวก