Alix Popham – Menuju ke arah yang tidak diketahui

Ditulis oleh Robert Thorpe

Alix Popham telah menghabiskan hidupnya terlibat dalam sukan. Dari usia 4 tahun, gergasi lelaki gergasi dari Wales yang tenang ini telah bermain ragbi, berbasikal, bersaing dalam triatlon dan hampir semua sukan lain di sepanjang perjalanan. Dia seorang atlet yang dilahirkan, dengan hasrat terbina untuk mencabar dirinya, bersaing dan menang. Ia adalah mentaliti yang membawanya ke puncak sukannya, mengetuai pasukan Wales U23, mewakili Wales di peringkat antarabangsa di 2 Piala Dunia Ragbi, dan bermain ragbi untuk kelab Perancis, Brive, di mana dia menamatkan karier bermainnya.

DEMENIA AWAL

Walau bagaimanapun, bersama-sama dengan ratusan bekas pemain ragbi, Alix kini membawa luka tersembunyi bermain ragbi pada tahap sedemikian dan dengan cara yang begitu kuat. Pada April 2020, dia telah didiagnosis dengan demensia onset awal; doktor menganggarkan otaknya telah mengalami sehingga 100,000 gegaran kecil sepanjang kerjaya profesionalnya selama 14 tahun. Kini, bersama bekas rakan sekerja dan rakan bermain, dia bertekad untuk menumpukan perhatian kepada isu kecederaan kepala dalam sukan, menggunakan berbasikal sebagai cara untuk mempromosikan kerjanya dan membawa sesuatu yang positif kepada isu ini bagi mereka yang menderita. Bercakap dengan Alix, dia mengatakan bahawa dia pertama kali melihat gejala pada tahun 2019; kehilangan ingatan jangka pendek, membuat pembayaran yang salah, kehilangan aliran pemikirannya dalam perbualan, dan perkara yang menjadi menggembirakan pada masa-masa tertentu. Berbasikal katanya, telah menjadi pusat baginya menangani diagnosis, dan melalui badan amal 'Kepala Perubahan', dia berharap dapat membawa isu ini kepada khalayak yang lebih luas.

CABARAN BERBASIKAL & KEPADA PERUBAHAN

Apabila Alix bersara daripada bermain pada usia 31 tahun, akibat kecederaan fizikal yang lain, setelah memenangi gelaran Grand Slam pada 20011, dia menganjurkan kayuhan basikal untuk badan amal,MenCap , sepanjang perjalanan dari Wales, kembali ke Brive dan 'Battle of Brive yang terkenal. permainan ragbi antara kelab Perancis dan kelab Wales, Pontypridd. Sejak itu, dan sejak diagnosisnya khususnya, cabaran berbasikalnya telah berubah dari kekuatan ke kekuatan. Dia telah mengayuh basikal 'Ride Across America' dalam pasukan sebanyak 3 kali, menunggang 'Ride for Doddy' (Doddy Weir - legenda ragbi Scotland, baru-baru ini meninggal dunia akibat MND), dan menganjurkan 'Rugby Wide Cycling Challenge' di Zwift semasa covid pandemik. Melalui cabaran berbasikalnya dan menjadi orang Wales, dia juga diikat dengan personaliti sukan Welsh yang lagenda, pelumba basikal dan pemenang Tour de France, Geraint Thomas, selepas bertemu dengannya pada majlis makan malam pada 2011. Geraint kini menjadi duta untuk badan amal 'Head for Change' yang Alix sediakan, dan akan menyertai Alix dalam perjalanan antara Wales dan Lyon di Perancis, akhir tahun ini, tiba tepat pada masanya untuk perlawanan antarabangsa antara Wales dan Australia.

Kasut Berbasikal Jalan Lake CX 146 & Lake CX 219

Alix kini berlatih untuk satu lagi cabaran berbasikal berbilang hari lebih awal, yang dia dan 15 bekas pemain lain akan hadapi pada bulan Februari, apabila mereka akan berbasikal dari Stadium Nasional di Cardiff, ke seluruh UK ke Edinburgh. Dia telah menggunakan basikal jalan tajaan Orbea, dan memakai but berbasikal musim sejuk Lake Cycling CX 146, memastikan kakinya sangat selesa dan sangat panas. Dan, untuk hari-hari di jurulatih dalaman dan apabila matahari bersinar, Alix menggunakan kasut berbasikal jalan Lake Cycling CX 219, yang disifatkannya sebagai "seperti selipar, jadi saya tidak tahu saya memakainya."

Selepas seumur hidup dalam sukan peringkat elit, Alix tahu dengan tepat bila kit itu bagus; dan mempunyai kakinya dibalut keselesaan dan prestasi Tasik adalah perkara yang diperlukan apabila anda menghadapi cabaran yang panjang. Alix telah mengatasi banyak perkara dalam hidup dan kini mempunyai cabaran terbesar yang dihadapinya - bagaimana menangani demensia pada usia yang begitu muda, dan dengan keluarga yang masih muda. Walau bagaimanapun, jika atlet yang hebat ini telah menunjukkan apa-apa, ia adalah kemahuan untuk berjaya yang tidak akan berputus asa, dan kami berbangga di Lake Cycling untuk menyokongnya dalam perjalanan berbasikalnya, sambil dia menuju ke arah masa depan yang mencabar secara positif.